一座城市，因水而生，因水而荣，水与这座城市之间演绎出一个绵延千年的故事。

　　公元7世纪初，当时的北京名叫涿郡，隋代统治者决定从这里修建一条永济渠与南方的运河体系连接起来。这条永济渠也就是今天早已断航的北运河，它在后来的一千多年时间里，一直是这座城市物资供给的命脉。

　　到了辽南京时期，大量的粮食即使运到今天的通州，再从通州转运到城里也成了巨大的运输难题。当时的人们借用了另外一条河流，从大运河向西可以直达城市的边缘，这条河用当时一位太后的名字命名，叫做“萧太后运粮河” 。

　　为了解决水量的问题，人们不得不打起了永定河的主意。从永定河的金口一带打开一个口子，可以引水直通金中都的北护城河，再沿着今天的通惠河到达运河。

　　但是，永定河水，源自黄土高原，大量的泥沙很快就会淤塞河道，而且永定河比中都的地面高出140尺，一旦大水来临，这条口子给城市带来的威胁实在太大了。到了元大都建设时期，郭守敬重新打开金口，引永定河水运输建筑所需要的大量木材。大都建成几十年后，这条引水线路最终还是被废弃了。

　　在很长一段时间里，元大都的漕运都要依靠城市东部的坝河，这条河在整个元代可谓不堪重负，运量最大的时候，每天要输送4600石粮食。每次河道淤塞，就要军民上万人进行疏浚，那场面一定极为壮观。

　　再后来，坝河水量减少，一筹莫展、年事已高的郭守敬经过艰苦的实地考察，奏请忽必烈从北部昌平的白浮泉引水，先向西南到瓮山泊，也就是今天的昆明湖，然后再向东南方进入大都城，最后向东流入运河。当年，这条人工河流入大都，在城市的中间形成了一个巨大的湖泊，被称为“海子”，又叫“积水潭”。公元1293年的秋天，忽必烈从上京归来，看到无数船只停泊在积水潭码头，船帆遮天蔽日，极为壮观，就把这条大河赐名为“通惠河”。

　　通惠河修成以后，元、明、清，整整三个朝代都倚仗着它来维系京城的粮食供应。此后，北京的漕运时断时续，最多的时候，一年可以运输250万石粮食和大量的物资，直到太平天国时期，京城的漕运最终完成了它的历史使命。